By AmyLinda Nevarez, Director of Organizing and Advocacy

August 20

[Escrito en Español Abajo]

This summer, SAJE celebrated victory when the L.A. City Council unanimously approved the Tenant Right to Counsel (RTC) ordinance. Now, effective Wednesday, August 20, 2025, this new ordinance—the strongest of its kind in the nation—will make tenants earning 80% area median income or less eligible for an attorney in eviction court proceedings via the Stay Housed LA Program.

However, citywide access to free legal representation will be phased in over the next five to seven years, with tenants in high-vulnerability zip codes receiving priority access to legal services in the short-term. Renters in public housing or with subsidies, such as a Section 8 voucher, who face subsidy terminations or administrative hearings are also eligible. 

Also effective this Wednesday, August 20, landlords of rental units in L.A. City will be required to notify renters about the ordinance, with notifications currently available in nine languages from the Los Angeles Housing Department.

Specifically, landlords must:

• Provide a Notice of RTC at the beginning of a tenancy in the tenant’s primary language.
• Attach a Notice of RTC to a copy of any eviction notice served on the tenant.
• Attach a Notice of RTC to any notice of termination of rental housing subsidy, i.e. Section 8.
• Attach a Notice of RTC to any rental housing subsidy administrative proceeding correspondence that may result in the termination of the tenant’s rental housing subsidy.
• Post the Notice of RTC in a visible area of the common area of your building.

Note: tenants may use a landlord’s failure to comply with the above notice requirements as an affirmative defense in eviction court. 

To receive representation, eligible tenants must apply to Stay Housed LA as soon as possible and no more than 30 days after receiving an unlawful detainer (UD). In order to avoid a default judgement and automatically losing your eviction case, tenants must file an answer to the UD with the court within 10 court days of service of the initial unlawful detainer.

Regardless of household income or priority zipcode, any tenant receiving a UD should apply for legal help immediately after receiving a summons and complaint. Call Stay Housed LA (SHLA) at (888) 694-0040 or visit StayHousedLA.org/get-legal-help/ to connect with tenant advocates that can support you 1-on-1 and determine next steps.

In the words of a SAJE member and tenant leader Vilma Vazquez who helped lead advocacy for this effort, “fighting an eviction is not easy. If you can’t afford a lawyer, or you don’t speak English, or you don’t understand how the court works, you can’t argue your side. My landlord tried to unfairly evict me, but the help I got through Stay Housed LA helped me win my case. Without the help of a lawyer, I don’t know where I would be.”

“Thousands of L.A. City residents each year face eviction proceedings without legal representation and are at serious risk of losing their housing and becoming homeless.” We applaud and thank Councilmember Raman for her leadership on the RTC ordinance, and are grateful more and more tenants across the city will be empowered to learn their rights and fight for their housing in the years to come.

For more information, visit housing.lacity.gov/rtc

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Este verano, SAJE celebró una victoria cuando el Concejo Municipal de Los Ángeles aprobó por unanimidad la ordenanza de Derecho a un Abogado para Inquilinos (RTC). Ahora, a partir del miércoles 20 de agosto de 2025, esta nueva ordenanza—la más fuerte de su tipo en el país—hará que los inquilinos que ganen el 80% o menos del ingreso medio del área sean elegibles para recibir un abogado en procesos de desalojo a través del programa Stay Housed LA.

Sin embargo, el acceso gratuito a representación legal en toda la ciudad se implementará de manera gradual en los próximos cinco a siete años, dando prioridad en el corto plazo a inquilinos en códigos postales con alta vulnerabilidad. Los arrendatarios en vivienda pública o con subsidios, como el voucher de la Sección 8, que enfrenten la terminación de su subsidio o audiencias administrativas también serán elegibles.

Asimismo, a partir de este miércoles 20 de agosto, los propietarios de unidades de alquiler en la Ciudad de Los Ángeles deberán notificar a los inquilinos sobre la ordenanza. Actualmente, estas notificaciones están disponibles en nueve idiomas a través del Departamento de Vivienda de Los Ángeles.

Específicamente, los propietarios deben:

• Proporcionar un Aviso de RTC al inicio del contrato de arrendamiento en el idioma principal del inquilino.
• Adjuntar un Aviso de RTC a cualquier aviso de desalojo entregado al inquilino.
• Adjuntar un Aviso de RTC a cualquier aviso de terminación de subsidio de vivienda de alquiler, como la Sección 8.
• Adjuntar un Aviso de RTC a cualquier correspondencia de un procedimiento administrativo de subsidio de vivienda de alquiler que pueda resultar en la terminación del subsidio del inquilino.
• Colocar el Aviso de RTC en un área visible de las áreas comunes del edificio.

Nota: los inquilinos pueden usar el incumplimiento del propietario con los requisitos de notificación anteriores como una defensa afirmativa en la corte de desalojos.

Para recibir representación, los inquilinos elegibles deben solicitar ayuda a Stay Housed LA lo antes posible y a más tardar 30 días después de recibir una demanda de desalojo (unlawful detainer o UD). Para evitar un fallo por incumplimiento y perder automáticamente su caso de desalojo, los inquilinos deben presentar una respuesta a la UD ante la corte dentro de los 10 días hábiles posteriores a la entrega de la demanda inicial.

Independientemente del ingreso del hogar o del código postal de prioridad, cualquier inquilino que reciba una UD debe solicitar ayuda legal inmediatamente después de recibir la citación y la demanda. Llame a Stay Housed LA (SHLA) al (888) 694-0040 o visite StayHousedLA.org/get-legal-help para conectarse con defensores de inquilinos que pueden apoyarle uno a uno y determinar los siguientes pasos.

En palabras de Vilma Vázquez, miembro de SAJE y líder inquilina que ayudó a encabezar la defensa de este esfuerzo: “Luchar contra un desalojo no es fácil. Si no puedes pagar un abogado, o no hablas inglés, o no entiendes cómo funciona la corte, no puedes defender tu lado. Mi arrendador intentó desalojarme injustamente, pero la ayuda que recibí a través de Stay Housed LA me permitió ganar mi caso. Sin la ayuda de un abogado, no sé dónde estaría.”

“Cada año, miles de residentes de la Ciudad de Los Ángeles enfrentan procesos de desalojo sin representación legal y corren un grave riesgo de perder su vivienda y quedar sin hogar.” Aplaudimos y agradecemos a la concejala Raman por su liderazgo en la ordenanza RTC, y estamos agradecidos de que cada vez más inquilinos en toda la ciudad tengan el poder de aprender sus derechos y luchar por su vivienda en los próximos años.

Para más información, visite housing.lacity.gov/rtc